有一位神经内科的专家，和我聊他的看病经验时说：只要这个人身上疼痛或者难受的地方超过四处，很有可能得抑郁症了。对这种人，大家也会觉得他太娇气，过分敏感，甚至是“无病呻吟”。
为了研究这类问题，研究者给实验动物注入一种炎性因子，动物就变得厌食、嗜睡、快感缺乏、体重减轻、活动下降，这些病态行为与人的抑郁症状非常相似。而当用了可以抗炎性因子的药物时，抑郁就明显好转了，由此可见这种慢性的炎症因子，是引起抑郁的重要原因，而中医将这种慢性炎症引起的诸多症状的机理解释为“不荣则痛”。
很多人知道中医有“不通则痛”的说法，因为血瘀寒凝等问题等使经络不通时，会产生疼痛，这种疼多是不能碰的疼。但更加常见的，其实是“不荣则痛”，这种疼是绵绵的，长期的，说不清楚位置的，用手按着，或者温敷着会减轻一点，这都是虚性疼痛的特点。
西汉时期的名医张仲景写的《伤寒论》中，治疗疼痛的处方里，治疗虚性疼痛的占49%，其中有个“桂枝加人参汤”，是在“桂枝汤”的基础上加了人参，治疗的适应症是感冒好了之后，身体长时间的疼痛不舒服，也可以没有感冒，但随着虚损，随着增龄，疼痛甚至抑郁开始出现，而且缠绵难愈。桂枝加人参汤的组方是：桂枝三两、芍药四两、甘草二两、生姜四两、大枣十二枚、人参三两。
中医有“久病必虚”的论断，慢性炎症大多偏虚偏寒。这个方子中，虽然没有止疼药，但它们都能温补气血。气血重充盛了，慢性炎症消退，导致抑郁的炎性因子不能再作祟，人的心情也就变好了。
