每年的三、四月间、樱花曼舞的季节里，盛产一种与樱花齐名的食材——樱虾，它被日本人视为“国宝”，在全球只有静冈县的骏河湾周边海域及台湾南部部分地区才有出产。樱虾身长约4厘米，小巧可爱，粉里透红、欲与樱花齐争艳的体态，因而封得“樱虾”之美名。樱虾连头带壳都能食用，口感柔软且清脆、鲜甜中又带着淡淡的咸味。
日本唯一能够捕获樱虾的骏河湾，现在正是春季捕虾的最高峰时期，为什么在这就能捕获大量的樱虾呢？它的秘密就在于樱虾的生态习惯，有多条河流将富含营养的水注入骏河湾后，养育了大量樱虾能食用的浮游生物，喜欢深水的樱虾，就非常适合水很深的骏河湾。一到夜晚，樱虾就浮上来寻找食物，为了捕获樱虾群，要用两艘船拉一个网。为了不使樱虾受伤，要用软管把它吸进箱子里。因为樱虾很容易受伤，所以为了保持新鲜度，要迅速运进冷藏库里冷藏才行，鲜活的樱虾就会被送往日本各地。
樱虾是金贵之物，除了其营养价值高，富含卡路里和蛋白质之外，更重要在于“物以稀为贵”。樱虾的地理分布十分狭窄，而且每年只能捕获一次，尤其是上世纪八十年代后，全日本的年产量只有5000吨左右，数量少而且价格波动很大，因此现在每500克便要200元（人民币）。
极少量鲜活的樱虾会用于制作寿司，而其余大部分则会变成静冈县的特产——“樱虾干”。在晴天且风力适宜的日子里，将捕获的樱虾铺满整张网，一边要守着不能让鸟把虾吃光，另一边要花费大约6个小时让虾在日光下慢慢晒干。其实这种干燥方法蕴藏着一种美味的秘密，上面是不断倾注而来的日光，下面是被照射后发热的沙砾，而且海风还适时地吹走水分，结果就是钙质浓缩，美味升级——借助自然的力量，使虾更加美味。
晒好的樱虾干怎么食用呢？在日本当地有代代相传的经典料理，首先煎樱虾干，倒入酱油、糖和日本酒后，炒一分钟左右，炒好后撒上一些白芝麻就做好了。香味浓郁的樱虾和酱汁真是绝妙的搭配，非常下饭。
在樱祭料理里，一客樱虾饭，往往是独立的一道压轴好戏。因其形状颜色甚美，加入任何菜肴里都只会生色，对于饮食讲究的日本人，这是十分难得的。
目前市面出售的樱虾为经冷风干燥之加工品，稍经炒煮，即可食用。更有商家开发炒熟的樱虾，配上花生、海苔、芝麻等不同配料，风味独特。每年当造之时，城中的日本餐厅便会适时推出樱虾定食，譬如W酒店内的稻菊日本餐厅就设计了一款“酥炸樱花虾饼天妇罗”，有兴趣的食客可以一饱口福了。 羊城晚报记者 王敏
