立夏是夏季的第一个节气。中医认为，夏天属火，火气通于心，所以立夏养生重在养“心”。
中医认为，凡有苦味的蔬菜，大多具有清热作用。因此，营养学家建议，夏季经常吃些苦菜、苦瓜等苦味食品，因为苦味入心，可以除躁祛湿、清心明目、促进食欲，起到解热祛暑、消除疲劳等作用，并且能调和脾胃，醒脑提神。
苦菜也是一味药食同源的蔬菜，具有清凉解毒、去瘀止痛、防治胃肠炎等功能。食用苦菜时，将根、叶洗净，可拌可炒可做汤，味道苦中带香，是解暑开胃的佳肴，而且对肠炎、痢疾等有一定的防治作用。
但苦味食物属寒凉，体质虚弱者不应多食。
另外，夏季出汗较多，不妨喝点带苦味的饮料，啤酒、绿茶、苦丁茶等都是不错的选择。应多吃蔬菜水果粗粮及酸味食物，如山楂、西红柿、橙子等，增强消化功能，滋养肝脏。
夏季应清淡饮食，但也不能拒绝荤菜。由于夏季人的胃酸分泌减少，加之饮水较多，冲淡胃酸，导致机体消化功能较弱，所以饮食应清淡一些，忌食油腻、煎炸及热性的食物。但清淡不等于素食，素菜中虽然含有大量膳食纤维及丰富的维生素，但缺乏人体必需的蛋白质，可适当摄入一些瘦肉、蛋、奶、鱼以及豆制品等，关键是在烹调时多用清蒸、凉拌等方法，不要做得过于油腻。
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初夏预防皮肤病
立夏过后是小满节气，属于皮肤病多发季节。
一般来说，小满节气前后的皮肤病以风疹为多，其病因病机包括湿郁肌肤、肠胃积热等，所以预防时要以疏风祛湿、清泻血热为原则。清爽清淡的素食，有利于预防这类皮肤病，尤其是有清利湿热作用的食物，如绿豆、冬瓜、黄瓜、马蹄、木耳、胡萝卜、西红柿、西瓜、山药、鲫鱼、草鱼等。辛辣食物应相应减少，如生葱、生蒜、生姜、芥末、胡椒、辣椒、茴香、桂皮等。
