乱世藏黄金
由于古代王朝的黄金产量及储备只能根据文献与出土文物推测，而每一次王朝更迭时，国库中储备的黄金究竟有着怎样的作用，也因缺少文献而让后人难以有更直观的感受。不过，中国距今最近的一次政权更迭——国民党政权在大陆崩溃的前后，黄金的重要性被发挥得淋漓尽致。
抗战胜利后，国民政府的国民经济就已濒临崩溃，尤其在内战爆发后，国民政府的货币发行额无止境狂增，到1947年8月为止，法币发行量共达6636944 亿元，比抗战胜利时增加了约 1190.8 倍。货币发行的猛增，不但未减轻财政危机，反而造成整个金融系统的崩溃。当信用货币出现危机之时，黄金作为天然货币的价值便会充分体现出来。
首先是国民政府为挽回法币的信誉，于1946年底开始抛售黄金和美元，没想到仅过了两个月，作为中国的金融中心的上海却发生了抢购黄金的风潮，“人们争相抛出法币抢购黄金、外币，黄金对法币比价猛烈上涨，2月1日1两黄金合法币40.8万元，2月10日则涨至96万元，法币贬值已达极低地步，实际上已经崩溃。在此情形下，政府不得不于2月17日起取缔黄金买卖、禁止外币在国内流通”。抢黄金风潮虽然被压制住了，但却无法阻止法币一路狂贬的趋势。
当政权处于风雨飘摇之际，国民政府的统治者自然也清楚“乱世藏黄金”的重要性，国府于1948年8月开始发行金圆券，以此方法强制将黄金、白银和外币兑换后收归国有。1949年1月10日，自知在大陆败局已定的蒋介石指派其子蒋经国前往上海会见中央银行总裁俞鸿钧，要求他将中央银行所存之美金与黄金移往台湾存放。实际上，这次密运自1948年底就已经开始，在蒋介石的直接指挥下，至少 450万两黄金分装在木箱内，半年内分7次秘密运抵台湾，是中国有史以来最大的一次黄金跨海密运事件。正是因为有大量的黄金作为靠山，蒋介石政府败守台湾后得以顺利实施货币改革，新台币的改制遂于1950年7月1日起实施，稳住了台湾地区的经济。在时局动荡的乱世，黄金储备对于一个政权存亡之影响可见一斑。
美联储：当今世界最大的金库
到了“全球经济一体化”的今天，尽管发行信用货币已经成为现代国家的主流，但黄金储备依旧是一个国家用以平衡国际收支，维持或影响汇率水平的重要形式，在稳定国民经济、抑制通货膨胀、提高国际资信等方面有着特殊作用。每个国家都有自己的金库，而黄金储备量的多少也成了国力强弱的标尺之一。早在200多年前，位于伦敦的英格兰银行被认为储藏了比世界任何地方都多的黄金，这座银行也因而享有“中央银行之母”的美誉。然而随着大英帝国在20世纪的没落，储藏的黄金被不断抛售，尤其是经过二战的洗礼后，世界上大量的黄金已从欧洲漂洋过海抵达美国，英格兰银行“世界最大金库”的地位也被美国联邦储备银行所取代。
美国联邦储备银行包括12个联邦储备区，每区各设有一家主要的联邦储备银行，这些银行在本区的其他城市设有分行。其中3家最大的联邦储备银行分别为纽约、芝加哥和旧金山联邦储备银行，他们共控制了联邦储备体系50%以上的资产（贴现贷款、证券及其他资产）。美联储最初设立的目的是为了稳定和保护美国的银行系统，后来随着黄金及外汇储备的增加，它的主要职责已变为控制通货膨胀。
纽约联邦储备银行位于纽约曼哈顿下城金融区的自由大街上，从外观上看，这座建筑颇有文艺复兴时期的风格，但门口两名荷枪实弹的警卫却提醒着来者，这并非普通的人文景点，而是一处非常重要的机构。这座银行拥有整个美联储体系大约1/4的资产，它的地下5层深达海平面以下15米，藏着各个国家的黄金储备，是目前世界最大的金库。即使进了银行的大门，要接近这个地下金库也并非易事，在通往库内的走廊上有警卫持枪站岗，守备森严，道路的尽头处还有一道重达90吨的大铁门。“进出这里的工作人员有的西装革履，有的衣着随便，但大多行色匆匆，且都要经过‘腰牌’检查。”当然，美联储的金库也并非什么“闲人免进”的军事秘密基地，即使是普通人，只要提前1—3个月预约，同样能有机会一睹其风采。
纽约联邦储备银行被认为是目前全世界最大的黄金贮藏地，保存的黄金占世界总量的1/4。当然，如此之高的储备量并非只是美国的财富，而是来自世界各地，最早向这里存入金砖的正是欧洲各国的中央银行。第二次世界大战爆发后，纳粹德国的军队横扫欧洲，法国迅速沦亡，英国苦撑待变，这样的局势下，谁也无法预料未来将会如何。为了避免黄金储备因战争而遭洗劫，欧洲各国中央银行决定将储备的金砖运出战火四起的欧洲，漂洋过海送到美利坚并存入美联储，其中包括就曾经被认为是世界最大金库的英格兰银行。这些国家坚信，无论战局如何变化，美国都是最安全的地方。二战后，陆续有60多个国家的中央银行和国际机构又陆续将黄金存入美联储，据冷战时期的资料记载，“西德存在这里的金砖2960吨，瑞士2590吨，法国2540吨，意大利2073吨，荷兰1367吨，比利时1063吨，日本754吨……”，当然，那时黄金储存量最多的还是美国自己，共有8216吨，有趣的是，紧随美国其后的国家正是它冷战的最大竞争对手苏联，存有3017吨。来自各国的黄金最终成就了今天世界最大的金库。
美联储的地下金库一共有122间储藏室，每间储藏室的室门上都有3道锁并贴有封条，室与室之间用钢铁隔开，储藏室“最大的可以存放近11万块金砖，堆起来有3米高、3米宽、5米多长。整个金库存放的黄金约有7000多吨，约占全球官方黄金储备2.93万吨的1/4”。当然，金库中的这些储藏室都是租给储存国使用的，各室门上只有号码，不写国名，这是美联储为交易保密而设置的，因为这座金库还承担着黄金交付所的功能。由于不少国家都将黄金储存在这里，如果两国之间达成了一笔黄金交易，他们只需将黄金换房间，即将金砖从售出国储藏室搬进购入国的藏室即可，能显示黄金转移的只有房间号码，没有人知道两个房号的背后是谁。这样的交易不仅保密，也省去了高昂的运输成本及运输途中的安全隐患，交易上的便捷是各国都愿意将黄金存入美联储的重要原因，这也让纽约成为目前全球的黄金交易中心。
不过值得关注的是，如今在纽约联储金库里，只有约5%的黄金为美国政府所有。前文讲到，二战结束后，美国本国的金砖存储量为各国之冠，一度高达8216吨，但在20世纪50年代至80年代这30多年间，美国开始将其中的部分黄金转手倒卖给一些欧洲国家。根据美联储便捷的交易方式，他们从美国手中购买黄金后，只需换个房间，不用将其移出，所以美联储金库中的黄金储备量并没有因此减少。那么美国本国其他的黄金去哪了？据说都分散在另外几处更安全的地方，例如号称全美国最安全的地方之一，位于肯塔基州路易维尔几十英里外的诺克斯堡美军基地，有人认为美国有一半的黄金都储藏在此地。
