65岁的张大爷是一名退休体育老师，一向身体强健，很少生病。但不久前，他左腿突然剧烈疼痛，到医院一查，原来是粥样动脉硬化斑块堵塞了血管，导致下肢供血不足，险些被截肢。造成这一情况的“元凶”，竟是他每天离不开的香烟。
医生问诊时发现，张大爷原本身体“底子”很棒，锻炼的好习惯多年不变，即便65岁高龄身材依然保持得很好。他唯一的坏习惯就是抽烟，烟龄长达45年。检查结果显示，张先生的血管已经严重堵塞，而且血管壁十分脆弱。辽宁省人民医院血管疝外科主任医师易巍介绍，一般来说，即使吸烟量不多，烟龄达到10年后就会出现明显的动脉粥样硬化，血管会逐渐阻塞，血流变慢，引发冠心病等。更危险的是，不稳定的动脉粥样斑块一旦破裂或脱落，会在短时间内堵塞血管，导致急性心肌梗死或脑中风，严重危及烟民的生命。烟民即使戒烟，也要过10年才能完全修复血管内皮的损伤，而且无法逆转动脉硬化。可以说，烟草就是名副其实的“血管杀手”。
易巍表示，动脉硬化绝大多数于50岁后发病，主要原因是高血压、糖尿病等一些基本病变随年龄增长而逐渐发展加重。想要最大限度降低动脉硬化发病的危险，首先要戒烟限酒，提倡低脂肪低糖的清淡饮食，多食新鲜蔬菜、水果等富含维生素的食物。喝咖啡和含咖啡因的饮料要适当，这些饮料刺激大脑、心脏和循环系统。适当的健身锻炼避免肥胖，经常锻炼，等于让血管做体操，可以增强弹性，防止老化。同时，要善于调整自己的情绪，避免长期的压抑紧张。医生推荐了几种预防动脉硬化的食物，包括牛奶、大豆、生姜、大蒜、洋葱、木耳、燕麦、红薯、山楂、茶叶、海鱼、蜜橘等。这些食物可在一定程度上降低血液中胆固醇和血脂的含量。
