尽管真空能并非大得吓人，但仍足以让太空旅行变得更加快捷。得克萨斯大学奥斯汀分校高级研究院主任霍尔·帕特霍夫博士将其构想理论化，称量子涨落其实是惯性的产物。他的理论提供了空间穿越的可能性。
惯性是静止物体维持静止状态、运动物体维持运动状态的一种性质。当你踩下油门，会体会到推背感；当你踏下刹车，身体会不自主地前倾，这些都是惯性的表现。这种加速过程中的阻碍正是太空旅行需要杜绝的隐患之一。无论通过燃料推进还是其他方式，如果我们需要将“千年隼号”加速到一个高速度，就必须为其提供一个前推的外力。根据牛顿的经典力学公式：F= ma，加速的物体质量越大，所需要的外力越大。不过，这个公式只是“描述”了我们的观察结果，并未解释背后的原因。自牛顿提出这个公式，三百年来，这个原因还是悬而未决。
力学现象背后的原因究竟是什么呢？惯性又是如何产生的呢？一些科学家只是将惯性视作物质的内在属性。也许在不久的将来，我们能发现惯性现象背后的因由。假设你正站在停靠在时代广场站的地铁上。门关上了，地铁驶出车站。列车缓缓加速，由于惯性，你开始跌跌撞撞地后退。那到底是什么促使你后退的？帕特霍夫博士和同事们推论，量子涨落催生了一个电磁场（零点场），加速物体内部的每一个粒子都会感受到阻力：如果你将手插入一池清水中，然后尝试着加速插入，你会感到阻挠手前进的阻力。同理，如果你站在一列突然加速启动的列车上，肯定会摔倒，背部着地，就像被一个体重200磅（约90.7千克）的壮汉击倒一般。列车载着你穿过“零点场”，就和你的手从水中划过的体验相似。就算是匀速划过水或空气，我们也能感到阻力，但“零点场”只会在速度变化的时候发挥作用。根据帕特霍夫博士的计算，电磁场产生的阻力是和物体的加速度成比例增长的，更令人震惊的是，这一结论竟然也完全遵循数百年前牛顿提出的公式F=ma 。
许多科学家对帕特霍夫的理论依旧持怀疑态度，如果帕特霍夫的理论是正确的，那么该理论会引向一个异乎寻常的概念：虚粒子会向我们施加力！或者换个更加明确的说法，虚粒子和你身体内的粒子产生互斥的电磁力。
如果我们能掌握控制量子涨落的方法，就能减少甚至消除惯性——从本质上说，减少甚至消除物质的质量影响，从而更简捷地将物质推进到更高的速度。要记住，将飞船加速至逼近光速的最大障碍就是，飞船的质量会在此过程中急剧升高。如果能将物质的质量消除，那么理论上，我们就能实现光速旅行，就像光子一样。 珍妮·卡维洛斯
