距日本福冈西北部约20分钟船程的相岛原是一个平静的小渔村，常住“居民”只有280人和大约100只猫。平素除了钓鱼爱好者外，鲜少有外来人造访。
自从2013年美国有线电视新闻网 （CNN）将其誉为“猫咪天堂”、“六大猫迷胜地之一”后，相岛开始迎来大批游客。有的是猫咪爱好者，有的是带着孩子的家长，还有的是不远万里前来“朝圣”的外国游客。
46岁的船老大御船清计说：“假日期间必须增加游船班次，否则无法满足游客需要，变化真的是太大了。”温顺的猫咪们让游客们留恋不已，26岁学生伊豆遐接受日本共同社采访时说：“所有的猫都很友好，也爱跟人玩，来这里简直太开心了！”虽然旅游业带动了岛上经济发展，但有不少本土居民抱怨，游客数量激增让他们生活受到影响，有些人乱扔垃圾、随便喂猫，影响猫咪健康。岛民们不得不树立起用日、英、韩三语书写的提示牌提示游客。当地一名旅游业官员表示：“我们希望岛民、猫和游客能够和平共处，不要发生冲突。”
