从这一天开始大扫除，辞旧迎新吧！
进了腊月门，离过大年也就不远了，不过，欢天喜地过大年之前，中国人还有一个重要的节，腊月二十三送灶神。
如果你走进乡村人家的厨房，常常会发现在厨房东边灶台的上方，贴着一幅烟熏火燎的套色版画神像，画像上是一位慈眉善目的小老头儿，长髯垂胸，笑容可掬，有时身边还陪着一位同样慈眉善目的小老太婆，那小老头儿就是大名鼎鼎的东厨司命灶王爷，老太婆自然就是灶王奶奶了。中国人供奉灶王爷的风俗已经有两千多年的历史，至少从孔子的时候就有了。
灶神，顾名思义，就是负责一家老少吃饭的神。但灶神有一个毛病，就是喜欢说人家的坏话，他因为天天围着人家的锅台转，所以玉皇大帝就命令他专门窥伺、记录主人家的隐私，每到岁末就上天去向他汇报。玉皇大帝根据他的报告，判断一个人的善恶，从而决定延长还是扣减一个人的寿命。
其他诸神一年到头的大多数时间都是呆在天上，无所事事，只是在过节时来凡间走一遭，接受芸芸众生的贡奉，而灶王爷则恰恰相反，他一年到头都得在凡间坚守着他在厨房东墙上的岗位，伺候一屋老小吃喝，伺察全家男女功过。临到每年的腊月二十三，离大年除夕没几天了，他老人家却要收拾行装，到天上向玉皇大帝做年终总结。
更不容易的还是守望东厨的一年，没白没黑地在人家的灶台上合掌打坐，天天都是烟呛火燎，气蒸油熏，那身从天上带来的官袍不几天就变得黑不溜秋、污渍斑斑，满面笑容也变成了灰头土脸。
老百姓知道神也像人一样喜欢奉承，因此，在灶王爷动身上天汇报工作之前，就纷纷在腊月二十三这天为他预先过“小年”饯行，谓之“辞灶”。腊月二十三这天夜里，家家户户都在东厨司命的宝座也就是灶台上贡上糖瓜、柿饼、大枣等各种甜食以及烧饼、米糕、茶水等。吃了甜食，灶王爷的嘴巴就会变甜，让他“上天言好事”，到了玉皇面前就会只报成绩不报缺点。有的地方，人们做得更绝，干脆就把一块又甜又黏的糖稀，粘在他的嘴巴上，让他到了天上光顾吃糖，连告状的机会都没有，就像给爱发牢骚的孩子嘴里塞个棒棒糖。至于烧饼、米糕、茶水，则是给老神仙带在路上打尖果腹的。（摘自《祝你幸福·最家长》）
