王爱霞教授1932年出生于上海，1956年毕业于上海第—医学院医疗系同年到北京协和医院工作。她在年轻时就受到著名医学泰斗张孝骞欣赏的为数不多的几位才女之—；她在国内最早开始研究院内感染控制，是继国内感染病学鼻祖戴自英教授之后、研究和倡导抗生素合理使用的国内最著名的临床医生；在北京协和医院，乃至全国诸多疑难疾病诊治中，凡是涉及感染问题，都要请王教授做最后的诊断。
王爱霞教授多年来—直从事感染病的诊治工作，对发热待查的诊断和鉴别诊断、对感染性休克的诊断和抗生素的临床应用、对艾滋病的临床均有丰富的经验，对内科其他专业组的疑难病种的诊断也有独到见解。先后发现了我国第一个艾滋病病人和第一个中国人经性传染艾滋病病毒的感染者、1995年制定了艾滋病诊治的国家标准，2001年主持了该国标的修改。1996年，“G-CSF单克隆抗体和试验盒制备”获得国家科技进步三等奖。“HIV／AIDS临床诊断及免疫病理的研究”获2002年中华医学科技进步二等奖，是艾滋病研究领域迄今国内最高的奖项。国内最早从事院内感染细菌变迁的动向研究，“院内感染病原菌的变迁及抗生素的临床合理应用研究”获得2003年北京市科技进步三等奖。牵头完成输血后丙肝的前瞻性流行病学调查，率先提出要警惕输血引起的丙型肝炎交叉感染。此外还主持了二十多个临床药理实验项目。先后发表论文100多篇，参与主编了《内科疑难病症百例》、《现代内科学》、《现代感染性疾病与传染病》等专著。
1985年6月3日，王爱霞教授发现全国首例艾滋病，这一年距全球首例艾滋病的发现仅有4年。之后，作为首批研究艾滋病的科学家，王爱霞建起了中国第一个研究艾滋病的实验室。1988年，她受邀前往泰国对艾滋病的防控进行调查研究。在这个艾滋病高发区，王爱霞为了了解泰国防控艾滋病的有效举措，她甚至深入红灯区实地调查，和妓女面对面地采访交流。回国后，王爱霞便把泰国的经验搬到了北京协和医院，在肝炎门诊之下设立了艾滋病门诊，这样患者的隐私得到了保护，许多人便敢于走进医院，积极地配合治疗。
在她的倡导下，协和医院于2001年3月在全国率先开展了在所有患者手术前、血透前和有创操作前的抗HIV抗体的检验，目前，这一做法已在全国推广。
在王爱霞的办公室里，一本本厚厚的艾滋病人档案，记录着从1985年到现在的21年里，她所确诊过的所有艾滋病人的基本情况，这些资料对医学研究的重要价值不言而喻，协和医院更是把这些病例档案称为“协和三宝”之一。让王爱霞没有想到的是，这些分析记录日后却成为了一个重要医学理论的有力支撑。1994年，在卫生部和医院领导的支持下，王爱霞建起了中国医院内第一个、也是最好的P3实验室。随后，协和的P3实验室配备了流式细胞仪和bDNA检测仪，在北京各医院中率先开展了ELISA和蛋白印迹法检测抗HIV抗体。2003年，协和医院所经治的308名SARS病人的血清检测就是在这间不足20平方米的实验室里完成的。检验科倪安平主任利用这间P3实验室分离出了中国惟一合格的三株SARS病毒株，名称为“PUMC”。
她关爱她的每一个病人，她给学生上的第—课是“要把病人的生命看得最重”。她爱她的学生，不仅在生活上，更多地体现在针对他们每个人成长而作出的精心安排，她的病人信任她，她的学生爱戴她，她的同行敬重她，称她为疑难病例活“病典”。
她把自己的这辈子全部交给了病人，却忘记了自己其实也是一位病人。长期的拼命三郎式的工作，导致频发房早，心律不齐，症状发作时，她总是在三把并排的椅子上躺下休息一会儿，然后再继续工作。她是“严谨、求精、无私、奉献”的“协和人”的杰出代表。王爱霞教授虽然已获得瞩目成就，但她肩上沉甸甸的责任感却也一直让她无法停息脚步。近年来，已高龄的王爱霞教授还在深入基层，为新一代的青年医护工作者们孜孜不倦地做医学理论与技术的讲解和培训。
