清末有个太监叫李莲英，他陪伴慈禧太后近五十三年，是清末最有权势的宦官，亦是第一个叫慈禧太后为“老佛爷”的人。作为清王朝宦官阶层较为知名的负面人物，李莲英靠着慈禧太后的宠信，置办了不少财产。但是，慈禧身故后，李莲英的权势和地位急剧下跌，生怕遭到清算。他的最后时光是如何度过的呢？笔者走访了李莲英位于海淀的故居，一探究竟。
借修颐和园之际建三处私宅
海淀镇的居民人人都知道，李莲英在海淀镇上有三处宅园：一处在军机处，一处在碓房居，一处在彩和坊。
李莲英这三处房产，到底是何时置办？为什么会是“狡兔三窟”呢？
李莲英跟西郊还真有些密不可分的联系。他在年幼时进京，早期的落脚点就是颐和园东北墙外的大有庄。那时他父亲李玉在此以修鞋为业，李莲英也因为帮父亲干活而得到“皮硝李”的绰号。李莲英净身做了太监后，常年住在颐和园伺候慈禧，后来慈禧还花一万三千两银子在乐寿堂东北方修建了一座介寿堂，专供李莲英居住。李莲英自己则在海淀置办了三座宅园，他死后埋葬在西郊恩济庄的太监公墓。
光绪十二年（1886年）开始，西太后将焚毁的清漪园改建为颐和园。在仁寿殿南侧修建了军机处值房，在东宫门外大牌楼西南方、外务部公所东邻，修建了两座四合院，作为满汉军机章京的外值庐。原来在挂甲屯的汉章京外值庐七峰别墅，成为军机大臣鹿传麟的宅园。海淀军机处的满章京外值庐，被李莲英攫为己有。但李莲英并不在此居住，而是让他的兄弟李春圃及其一家住此。直到新中国成立前，李莲英的后代还住在军机处五号这座四合院里，此人还曾经当过“联保长”。
李莲英另两处宅园，也是在这同时，即光绪十七年（1891年）、十八年弄到手的。他也是未花分文便成了房产的主人。 碓房居的李宅，地处海淀台地西缘，下临港沟北流的小溪，东距石板御道很近。大门建清水脊门楼一座，门侧立两尊汉白玉雕石狮和一对上马石。门前建八字影壁一堵，壁面嵌砌凤凰百花图案纹饰，精致而又壮观。宅园分为中、东、西三路。中路为四进四合院，东路为花园，西路为车马库。这处宅院，在新中国成立后成为北京大学的教职工宿舍。
慈禧去世前就散财安排后事
李莲英虽然没在彩和坊住过，但这里却是他死后停灵和办理丧事的地方。
李莲英聪敏机警，善伺人意，在清官中颇受西太后的喜爱和信任，几年内便由不谙世事的小太监擢升总管太监，恩赐二品顶戴。在宫中五十余年，怙势弄权，卖官鬻爵，广植私党，干预朝政，内自军机，外至督抚，无不与之结纳。戊戌变法时，构陷帝党及维新派。八国联军侵入北京时，曾随西太后逃往西安。返回北京后，仍然在新修复的颐和园里，全心伺候“老佛爷”。
西太后去世后，李莲英守孝一百天，以示深深的悼念。他经过慎重考虑，把太后历年赏赐的珍宝，共有七大捧盒，全部献给了隆裕太后。他说：“这是皇家东西，不应该流到民间。奴才我小心谨慎地替皇家保存了几十年。现在我年老体衰，乞求离开宫廷。所有这些室物，奉还给主子！”李莲英的言行，令隆裕太后深受感动，她拒绝了李莲英离开皇宫到南花园去养老的请求。
为西太后守孝一百天期满后，在宣统元年（1909年）正月底，李莲英就向隆裕太后磕头告退。他说：“我前后伺候太后五十二年，蒙太后的恩典，我这辈子报答不了！我离开皇宫以后，要给老太后守孝三年，稍尽奴才一点孝心！”就这样，李莲英悄悄地离开皇宫，不再出头露面。
李莲英的死是桩谜案。有人说他被仇家所杀。李家的说法是，宣统三年的清明节前，李莲英患“锁喉痢”病，便脓出血去世。在彩和坊公馆停灵并办理丧事。他四月初四日“殡天”，按京城习俗，初六日接三，初七、初八、初九三日开吊，初十日点主，十一日发引。李家的以“亡人入土为安”为理由，匆匆将其埋葬了。
丧事采用“大破孝”老例
彩和坊李宅停灵期间，沿用了“拾孝”即“大破孝”的老例。北京“拾孝”的习俗，是在人死了以后，为了同多年的老街坊广结善缘，不管认识与否，即便是偶然过路的行人，只要能走进灵棚磕个头，表示哀悼的意思，便发给孝服和一顿饭食，包括一顶孝帽、一条孝带、一件长不及膝的孝衣，还有三个馒头和一碗粉条肉。所以开吊这三天，灵棚前人来人往，门庭若市。负责维持秩序的人随时疏导，做到吊唁的人随来随走，避免扎堆儿。
前来彩和坊吊孝的人，还有一些达官贵人和李氏的宫内老相识。初六日那天，传来隆裕太后懿旨，按大臣礼恤赏赐治丧银一千两。朝廷大臣张勋、姜桂题等头面人物亲来李宅吊唁。与李莲英同在乐寿堂伺候西太后的“梳头刘”的夫人、宫女何荣儿，也前来吊孝。“梳头刘”名叫刘德盛，是专为西太后梳头的太监，是李莲英的徒弟。世人传言李莲英以善梳新髻得慈禧太后宠信，由小太监擢升总管，全是无根据的猜测和讹传。刘德盛因慈禧太后一句话而娶乐寿堂宫女荣儿为妻，害得荣儿与这个太监终生相伴，守了一辈子活寡。刘德盛接到李莲英的妹夫、内务府郎中白来曾（寿山）派人送来的报丧帖子，不忘师傅旧恩，因重病在床无法行动，便请夫人何荣儿到海淀镇来吊孝。
何荣儿在事后回忆说：“出殡是在彩和坊。大清朝已是残灯末庙了。尤其是李大总管，老太后一死，没有多大权势。家里的子侄又怕招惹是非，所以丧葬从简。在海淀彩和坊办事，就是怕在城里头招摇。不过为安抚当地穷人，也为了百年之后茔地的安全，采取了大破孝……有名的拾孝，没有很大的财力、人力是办不到的。不过这样做相当露脸，也相当收买人心。他的孝事很快就收场了。”她还说：“李莲英死，我只开吊去过一趟。因为当时老刘生病，我是代他去祭奠一番的。又因为李家女客人很少，我也不愿意在那里出头露面，坐车去坐车回，草草应酬了事。让人体会得出来，他家待人冷冷清清，似乎神不守舍。”
据《北京晚报》
