孩子小时候，很多是大肚子，即便不胖，小肚肚也是鼓鼓的，而且稍微一不舒服，小脸就发黄，严重的可以“面黄肌瘦”，为什么会又黄又瘦？这和孩子的“脾虚”体质有关系，作为“后天之本”的脾，在婴幼儿时期，是处于虚弱状态的。
中医的“脾”是主肌肉的，脾气虚的时候，腹肌无力，不能像成年人一样约束内脏，肚子因此鼓出来。到了上小学的年龄，这个时候孩子吃饭比较正规，特别是吃五谷了，五谷是食物中可以养脾的，中医经典《黄帝内经》中，把“五谷为养”放在所有食物的第一位，就是这个道理。孩子的脾气因此逐渐强壮，腹肌也有了约束力量，小肚子就缩了回去。
幼小的孩子因为脾虚而致的肌肉无力，也体现在胃肠道上，孩子的胃肠道消化、蠕动力量都远不及成年人，如果你让它承受你希望孩子吸收的过多营养，是一定要把它们累坏的，先是消化不良，食积，之后是感冒发烧不断，并因此影响生长，这也是中国孩子生病的最常见规律。
中医的“脾”对应的颜色是黄色，面色发黄，而且毫无光泽的黄，都是脾虚的症状，也是感冒发烧的预兆。而这个黄脸色，多在吃多了，吃得太好了之后发生，因为吃进去的食物超过孩子胃肠能消化的限度，营养就变成了累赘，用中医的话讲就是“食积”甚至“痰湿”了，后者停在体内，就可以诱发呼吸道疾病。
要想“小儿安，三分饥与寒”，这个“饥”不是简单的饥饿，而是选择适合孩子体质的饮食，避免营养过剩带给孩子胃肠的额外负担，避免喂养过程中的欲速不达。
