看过电影《猩球崛起》的朋友都还记得吧？基因科学家威尔.罗德曼研发了一种新药，用于治疗老年痴呆这样的神经萎缩类疾病，实验的黑猩猩注射药物后智力大幅提升。
5月9日，记者从浙医二院了解到：香港科技大学叶玉如院士领导的研究小组与该院神经内科主任张宝荣教授研究团队、英国格拉斯哥大学刘富友教授，经过三年多努力，发现一种叫白介素-33的蛋白质可逆转老年痴呆。而在此前，医学界认为老年痴呆就像“发出去的箭”，不可阻止。
中国属老年痴呆症的高发地区，目前患者人数超过600万。老年痴呆的病因很多，如年龄、环境因素、血管问题、营养缺乏、脑外伤、酗酒、梅毒、遗传等等。张宝荣教授团队研究的老年痴呆患者是神经退行性病变引起的阿尔茨海默痴呆，不包括脑外伤、梅毒等明确病因导致的认知功能障碍。
“临床确诊的患者大多已经是老年痴呆中晚期，没有特效药，都是在对症治疗、改善症状、不能阻止疾病发展。说白了，就是头痛医头脚痛医脚。”张宝荣说。
医学界普遍认为，如果能在病人处在于临床前期或轻度认知障碍时期，就能准确预测并进行干预，能够延期或阻止病程发展。
轻度认知障碍和老年痴呆有什么区别呢？轻度认知障碍的患者可表现为记忆力不好，看完东西马上忘记了，但日常生活还能自理。老年痴呆患者病情就严重多了，比如洗澡时分不清冷、热水开关，烧菜时盐放多放少不知道。
认知障碍患者会逐渐丧失记忆、推理和判断能力，活动能力也会降低，最终发展成老年痴呆。
三大团队的这项发现，目前已在小白鼠上成功进行实验验证，一切顺利的话，治疗老年痴呆的新药将在四五年后惠及患者。
