最近在巴西南里奥格兰德州发现了一具保存完好的动物头骨化石，科学家们称这是一只2.5亿年前的动物化石，因为这一时期刚好处于2.52亿年前的二叠纪到三叠纪大绝灭之后，所以研究该化石可能解释恐龙灭绝之后，整个生态系统和生命重新恢复的过程，或许还可以更好地理解恐龙灭绝的原因与过程。
由巴西和英国的科学家们组成的研究小组把这一小型四足动物称为“凶猛的蜥蜴”。其体长不到1.5米，研究者认为它是一种四足爬行动物，介于原始爬行动物和主龙类动物之间的过渡物种。其外形有点像神话传说中一种狗头蜥蜴，也有点像现在的鳄鱼。而我们已知，主龙类动物最终进化为包括恐龙、鸟类、鳄鱼等在内的多个物种。虽然与恐龙一起灭绝的物种已超过当时所有物种的90%，但这种凶猛的蜥蜴也可能是恐龙灭绝事件中的幸存者。
从化石上看，它拥有尖锐、锋利且弯曲的锯状牙齿。这说明它是一种食肉动物，同时也说明，与这种动物同时存在的，还有其他原始小型动物。而其鼻孔位于口鼻部的上部，其特征与一些能下水捕食的陆生动物近似，所以它可能居住在靠近河流和湖泊的区域，以一些原始的爬行动物和两栖动物为食。
总之，该化石被认为“填补了爬行动物进化史上缺失的一环”，有助于揭示上一次物种大灭绝之后的生态历史。
最近关于这具化石的相关研究成果的报告已发表在英国《科学报告》杂志上。
浩 源
