锌是人体内不可缺少的微量元素，它作为酶的主要成分，可参与核酸和蛋白质的合成。人体内一旦缺锌，就会严重地影响酶和激素的分泌，从而危害人的健康，甚至使人罹患多种疾病。有研究表明，老年人，特别是居家老人低锌血症发生率居高不下。营养专家认为，这可能与老年人运动量少、食欲不佳有关，提醒老人在日常饮食中应该多摄入富含锌的食物，以预防缺锌。
三大因素导致老人缺锌
“日常生活中，很多人重视补钙，却不重视补锌。”成都市第二人民医院临床营养科副主任李宏宇介绍，人体必须保持一定的锌含量，否则会影响到人体健康。衡量人体含锌的标准主要看血清锌的含量，我国营养学会建议，18—69岁成年人，每日摄取30毫克；70岁以上男性，每日摄取10毫克；70岁以上女性，每日摄取9毫克。
随年龄增长，老年人的身体机能逐渐退化，其疾病也会自然增多。其中缺锌更是老年人常见状况之一，老年人缺锌的原因很多，其中主要分三种，一是饭量很小的老人，他们对食物整体摄入量不足，因此从食物中获取的锌量自然不够；二是为了控制心脑血管疾病的老人，必须清淡饮食，不敢过多摄入富含锌的食物，而锌含量较多的食物往往与肉、禽、鱼、蛋之类的动物性食物有关，例如鸡肝、猪肝等动物内脏、鸡蛋、牛奶等，另外植物性食物不仅含锌量低，且含有大量植酸、食物纤维和草酸，会抑制肠道对锌的吸收。因此调查发现，农村老年人因长期膳食以谷物及蔬菜为主，动物性食物吃得较少，其缺锌的情况比城市老年人更严重。；第三种多为居家老人，特别是高龄老人，体力劳动和运动能力逐渐下降，活动量不足，造成锌吸收的障碍。
缺锌引发并发症
“很多老年人觉得自己没有胃口，很有可能是缺锌。”李医生解释，缺锌最初症状就八个字“食欲下降，味觉减退”。事实上，很多老人因缺锌，影响饮食摄入后，又会加重锌摄入的不足，继而使身体缺锌进入恶性循环。
除了食欲和味觉受影响外，老年人缺锌会引发多种疾病，如嗅觉减退、肺部感染、指甲脆裂，伤口久而不愈等，严重者会出现记忆力下降、精神抑郁、老年性耳聋、运动失调、脱发。
此外，李医生还提到，很多老年人出现上下楼梯心累，运动乏力等慢性疲劳后，只进行心脏等方面的检查，往往忽视了微量元素的检测。李医生建议，“老年人每年要检测一次激素水平和微量元素水平。”
药补不如食补
动物性食物普遍含锌量比较高，如鱼、肉、肝脏、海产品等，其中锌含量更高的要数牡蛎。李医生建议，缺锌的人群可多食用一些动物性食物，其中尿酸不高的老人，每周可以食用两次海产品。此外，在植物性食物中含锌量比较高的有豆类、小米等；坚果中硬核类食物含锌丰富，如核桃、花生、瓜子等。
“食补是最好的方式。”李医生表示，预防老年人缺锌的最好方法是食物多样化，按照2份动物蛋白搭配1份植物蛋白的原则，保持均衡营养。对于那些有明显缺锌症状，或是患有慢性疾病的老年人，不到万不得已还是尽量采用食补方式。若必须要采取药物补锌，应在专业营养医生的指导下，小剂量、间歇服用蛋白锌或其它锌制剂。本报记者 邓婧
