1912年到1926年,鲁迅在教育部任职十余年。初期,工资还基本能按时收到,到后来就经常拖欠,而且越拖越久。1921年2月4日,已是农历腊月廿七,再有几天就过春节了,鲁迅才“收去年十一月上半俸泉百五十”。1923年2月14日,除夕的前一天,“收去年十月下半奉泉百五十”。
接下来的三年,都是在除夕才收到欠薪。1924年2月4日,“收去年四月份奉泉百八十”。1925年1月23日,“李慎斋来并交所代领奉泉百九十八元,是为前年之七月及八月份”。1926年2月12日,“夜收教育部奉泉二百三十一元,十三年一月份”。“十三年”指民国十三年,即1924年,薪水已经拖欠两年多。
也就是在1926年,鲁迅南下厦门,彻底结束了公务员生活。