如果一只桶的木板中有一块不齐或者某块木板下面有破洞，那么这只木桶能盛多少水，取决于最短的那块木板。也可称为短板效应。长板理论
指一只拥有多条长短不一的木板的木桶，如果想要尽可能地平稳，不是垫高最短的板，而是将木桶持续倾斜，无限延长长板。
近期，网络各种平台上掀起了一波“长板热”，微博、订阅号和微信公众号等不少平台在讨论长板理论，认为木桶理论已经“out”了。长板理论认为，在这个快餐时代，企业必须赶紧找准发力点，没必要同时在研发、制作、渠道、物流等领域都投入大量精力，只要让自己的短处达到合格线以上，无限增长自己的长板，就能赢得市场。
从苹果到成都创业公司都在运用长板理论
谷歌在2014年初宣布29.1亿美金把摩托罗拉移动出售给联想，出售一周，谷歌股价上涨8%，CEO佩奇解释说：“这笔交易谷歌将精力投入到整个安卓生态系统的创新中，从而使全球智能手机用户受惠。”事实上，谷歌就是甩掉压在身上的包袱，不再执拗于在自己不擅长的领域束手束脚，而是专注于自己的长板，把系统做好。
2015年，极米作为成都新兴创业公司，在纽约时代广场大屏幕亮相。就在此之前三年，其创始人钟波还带着十来个技术男在为研发以外的环节发愁。后来在营销上，他请来了业内营销高手加入创始人团队，生产环节则请TCL代工，由此搞定了一系列自己不擅长的事。
很多公司会选择利用长板赚取足够的利润来支撑企业发展，然后再通过合作、购买等方式布局系统，补足短板。以苹果的iPod为例，早期，苹果就不为自己iPod做硬盘，而是将主要供应商定为东芝和希捷等；后来科技发展，硬盘逐步被闪存取代，这时的供应商又变成了以三星、东芝和海力士为主。从历次产品更新来看，主要供应商的地位也是轮流由几家公司来分享，这种做法让苹果能在自己不打算着重建设的方面，既能用到先进的技术，又能获得优惠的价格，控制成本。
木桶理论长板理论并不矛盾
西南财大教授王文甫认为，长板理论作为木桶理论的一个变式，两者之间是不矛盾的，企业短时间内的发展是需要利用长板理论把自己的优势发挥出来，一旦优势积累起来之后，仍然需要去弥补短板的缺陷，长板理论和木桶理论是短期和长期的关系，两者之间是不矛盾的。“要让木桶中的水装得更多，流量更大，不仅需要和其他企业合作，互通有无，取长补短，弥补缺陷，把短板慢慢补上来，更需要扩大自身优势，让长板更长，提高自己的核心竞争力。”
阿里巴巴的整合口碑网，正是结合了两种理论。2006年，阿里巴巴在O2O并为火热时就着手收购并整合口碑网。但整合后的口碑网表现并不如意，此后阿里就在其他擅长的领域一路披荆斩棘，口碑网也逐渐隐退。到2015年，生活服务O2O这块蛋糕背后的利润空间逐渐被商家认识，阿里才又砸60亿重启口碑网。中投顾问高级研究员薛胜文说，“此次对口碑网的投资弥补了阿里生态圈空缺，并且能够利用蚂蚁金服的线下资源来拓宽线下覆盖面，迅速拓展生活服务O2O渠道，带动阿里整个生态圈的发展。”华西都市报记者艾晓禹实习生吴言
