“二十五来二十六，掸尘扫地磨豆腐”，这是过去南京人唱年俗的两句儿歌。今天是腊月二十五，过去，每到这一天，很多城南人家要扫地掸尘大扫除。
在南京籍著名学者夏仁虎的笔下，传统南京人家的掸尘场面是这样的：“妇女率仆媪以巾裹头，长竿缚帚，自仰尘迄堂坳，无弗洁清。窗棂易糊新纸，盖年事近矣。臧获劳苦则犒以酒肉”，可见，掸尘过去大都是女人们干的活计。而如果家中的奴婢（臧获）扫尘辛苦，主家还要请她们吃酒吃肉。
掸尘，把家里每个角落打扫得干干净净，把每件家用物品清洗得亮丽如新，当然有现实意义，谁不想在干净整洁的环境中迎来新的一年呢？
古人还给“扫尘”寄寓了更多附加含义。有人认为，扫尘的“尘”与“陈”谐音，因此扫尘也有“除陈布新”，也就是“陈旧布新、破旧立新”的意思，通过打扫，将一切霉运晦气统统打扫出门，新的一年里迎来好运气。
也有一种传说，古人认为，每个人身上都附有三个尸神，不管你走到哪里，在白天还是晚上，这三尸神就像影子一样，始终跟随着人们的行踪，形影不离。尸神常常会上天打小报告，说人间肮脏污浊，丑陋不堪，撺掇玉帝给人间降下灾祸。、
玉帝就派人下界查看。灶王爷给人们出了一个主意，每年祭灶结束后，家家都要大扫除，掸去蜘蛛网丝，除去墙上的污迹，擦净门窗，把宅院内外收拾得焕然一新，不让玉帝派来的人找到把柄。
久而久之，祭灶次日进行掸尘，成了一个影响广泛的年俗。
以前，过年前几天，除了掸尘，南京人家还要擦锅。也就是把铝制的饭锅、水壶底部的煤灰擦掉，干干净净地过一个年。这活儿一般留给放寒假在家的孩子们做，擦完锅，小手不但会变得漆黑，而且也可能冻得失去知觉。在钢精锅出现并普及以后，这个年俗基本上就消失了。
